Astrónomos europeos han descubierto el conglomerado de estrellas más grande del que se tenga conocimiento en la Vía Láctea. El supercúmulo estelar, conocido como Westerlund 1, está constituido por unas 200.000 estrellas, algunas hasta un millón de veces más luminosas que el Sol, y se encuentra 1.000 veces más cerca que cualquier otro descubierto hasta ahora. Se estima que Westerlund 1 es muy joven, con una edad de tan sólo entre cuatro o cinco millones de años, y que contiene miles de estrellas gigantes, algunas entre 30 y 40 veces más pesadas que el Sol. El cúmulo ha estado oculto detrás de una gran nube interestelar de gas y polvo en la Vía Láctea, que bloqueaba la mayor parte de su luz visible, y fue descubierta por el Observatorio Europeo del Sur.
