Los biocarburantes serán una de las partes importantes del plan de acción europeo sobre biomasa que presentará la Comisión Europea a finales de 2005, en el que se prevé que en 1010 el 5,75% del transporte europeo funcione con biocarburantes. Estos se producen a partir de biomasa: plantas como el girasol, la colza, el maíz, la remolacha y restos orgánicos, y se necesitan grandes plantaciones para obtener esta materia prima. Los principales biocarburantes son el bioetanol, el biodiesel, el biogas y los de materia leñosa. Los biocarburantes llevan circulando mucho tiempo. El primer motor diesel data de 1900 y funcionaba con aceite puro de cacahuete. Sin embargo, el bajo coste y la fácil disponibilidad del petróleo convirtieron a la gasolina y el gasóleo en los carburantes del siglo XX.
