La subcontratación de servicios logísticos
Los proveedores especializados tienen un protagonismo creciente en las empresas, que apuestan por subcontratar algunos servicios para centrarse en su actividad principal
Según Van Weele, los mercados donde actualmente operan las organizaciones están sumidos en cambios radicales, tal y como presagiaban Hammer y Peters hace más de 15 años, ocasionados principalmente por los procesos de desregularización, los nuevos países emergentes dentro del panorama industrial, la volatilidad de las tarifas de cambio de moneda, las mejoras introducidas en los medios de transporte, la homogeneización intercultural y la creación de sofisticada tecnología de telecomunicación.
Para poder competir dentro de este entorno agresivo y cambiante, y teniendo en cuenta que las organizaciones no desarrollan sus productos o servicios como ellos quieren, sino como el cliente desea, es necesario gestionar adecuadamente estos tres aspectos:
1. Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
2. La logística integral como actividad de reconfiguración de las actividades aisladas en cadenas de valor global.
3. El know-how o conocimiento de las personas.
Para lograrlo, la tendencia actual está enfocada hacia la subcontratación de aquellas actividades con eficiencia interna baja y competencia no básica, centrándose cada organización en su misión empresarial, escuchando la voz del cliente, mejorando sus cuentas de resultados y aumentando su competitividad de manera sostenida en el tiempo. Además, por medio de este proceso de subcontratación se consigue una conversión de coste fijo (inversión) en coste variable (gasto).
La subcontratación de servicios logísticos
La subcontratación de servicios logísticos es una herramienta que permite optimizar la gestión logística de aquellas empresas en las que realmente resulta posible y necesario, dado que sirve para unos objetivos concretos y cuya utilidad se encuadra en unos entornos determinados, a costa de que sea realizada por un operador logístico seleccionado.
En el año 2006, según los datos de la Dirección General de Transporte por Carretera del Ministerio de Fomento, de todos los servicios de trans-porte que constituyen la cadena de suministro, el transporte de reparto es el servicio más contratado con un 71%, seguido del transporte de corta distancia a menos de 150 km con un 16%.
En cambio, la media de servicios logísticos es en la actualidad muy inferior a la de países como Francia o el Reino Unido, a pesar de haber aumentado en los últimos 10 años más del 20%.
La tendencia actual del mercado es a subcontratar estos servicios con especialistas que se encargan de optimizar el flujo y minimizar el riesgo para el cliente.
Los principales objetivos que persiguen las empresas a través de la subcontratación logística son:
1. Reducción de los costes. La totalidad de costes de la actividad logística representan casi un 10% sobre las ventas que el operador es capaz de reducir.
2. Incremento de la productividad y de los niveles de servicio. El operador logístico incrementa los niveles de eficiencia y calidad debido a su experiencia.
3. Mayor flexibilidad ante las fluctuaciones del mercado y la demanda. El operador logístico se adapta tanto a las fluctuaciones laborales como operacionales.
4. Enfoque en el negocio, dejando las actividades que no son core business de la empresa en manos de un especialista, el operador logístico. Esto implica un mejor conocimiento (know-how) y optimización de los costes logísticos o el acceso a equipos y servicios de alto nivel a un precio menor y que la empresa contratante pueda centrarse en los procesos que forme parte de su verdadero
5. Disminución del riesgo inversor. Las inversiones en instalaciones y equipos las realiza directamente el operador.
6. Repercusión medioambiental indirecta positiva. Con la gestión del operador se reduce el volumen de los residuos generados, se optimiza la vida de los embalajes mediante su gestión logística inversa, se optimiza el consumo de fuentes energéticas, se consigue una importante reducción de emisiones de CO2 y otros contaminantes, etc., generando una disminución del coste de explotación y una mejora de la reputación de la empresa en su entorno.
Etapas del proceso de subcontratación logístico
Una vez estudiada la necesidad de subcontratar, vistos los objetivos que persigue y teniendo en cuenta que la actividad logística constituye un aspecto competitivo muy importante a la hora de abastecer el mercado y satisfacer sus necesidades, se expone a continuación las diferentes etapas que forman parte de este proceso para la gestión tanto de los flujos físicos como de los flujos de información.
1. Análisis interno previo a la subcontratación. En esta etapa se realiza una descripción del sistema logístico actual, se evalúan los costes logísticos, los niveles de servicio, el sistema de información y la gestión de todo el sistema. Además, se redacta el borrador del pliego de condiciones, desarrollando en detalle cómo queremos que sea el nuevo sistema logístico, la reestructuración de la planta de producción que será necesaria, la puesta en marcha del nuevo sistema logístico y la evaluación económica de todo el proyecto.
2. Pliego de condiciones del proyecto de subcontratación. Tomando como base el borrador elaborado en la etapa anterior, se definen exhaustivamente las especificaciones técnicas y contractuales del proyecto, para que los operadores realicen sus ofertas técnicas. Se describe el nuevo sistema logístico, fruto del análisis interno, la puesta en marcha del mismo y la valoración económica por parte del cliente.
3. Selección de operadores. Aplicación de la metodología para la preselección y posterior selección final del operador logístico más adecuado. Para el desa rrollo de esta etapa existen multitud de técnicas cuasi-científicas, siendo la más utilizada por su sencillez y resultado la matriz de toma de decisión ponderando diferentes factores.
4. Estructura y contenido del contrato. A continuación, una vez seleccionado el operador, se redacta la carta de intenciones, se describe todo el contenido del contrato de prestación de servicios logísticos, se discute la modalidad de tarificación, se determina cómo se va a llevar a cabo la resolución de posibles imprevistos durante el desarrollo de la actividad, se fijan los valores objetivo para los indicadores de seguimiento de la actividad, también denominados como Key Performance Indicators (KPI´s), etc.
5. Modalidades de tarificación. Se determina finalmente la metodología más adecuada que se va a utilizar para facturar los trabajos del operador al cliente (cost plus, income statement variable o por unidades de obra).
6. Seguimiento y control de las operaciones. Por último, se define la tecnología y sistemática para el control y transmisión de los flujos de información desde el operador hacia el cliente.
Riesgos de la subcontratación logística
Existen tres fuentes de riesgo principales para el cliente a la hora de realizar una subcontratación de servicios logísticos:
1. El proceso de decisión inicial. Desde que se decide que hay que subcontratar hasta que se elige el operador logístico más adecuado, se pueden ir acumulando errores en las sucesivas etapas que hagan tomar una decisión incorrecta, como por ejemplo, si los objetivos perseguidos por la empresa no pueden ser asumidos por el operador, o el entorno interno o externo no son adecuados para el éxito, o equivocarnos en la cuantificación de los costes o en el método de selección elegido.
2. El incorrecto desarrollo y la gestión de las operaciones. La falta de coordinación entre cliente y operador logístico o los problemas operativos que éste último pudiera cometer condiciona el éxito en la operación, dejándolo muchas veces en manos del operador.
3. Las relaciones entre cliente y cargador logístico. Requiere un esfuerzo constante de comunicación, una pérdida de confidencialidad, debido a que el cliente debe revelar ciertos datos confidenciales para que el operador pueda de sarrollar su trabajo, o simplemente, un problema externo como la suspensión de pagos o una huelga del operador puede dejar al cliente sin servicio. Por ello, es necesario contractualmente contemplar estas circunstancias, existiendo una conexión directa entre el departamento de logística del cliente y el operador logístico.
Existen otros factores que pueden frenar este proceso, de índole psicológica, social o incluso ligada a cambios en los hábitos, que pueden materializarse en:
1. Desconfianza al ceder el stock y su control a un tercero.
2. Recelo a la eliminación de personal propio.
3. Posibilidad de huelgas y la resistencia al cambio cuando se incorporan nuevo hábitos de trabajo
4. Otros.
Conclusiones
Por último, se destacan las principales recomendaciones a modo de conclusión para abordar con éxito un proceso de subcontratación logística:
1. El proceso de subcontratación es largo y crítico, siendo muy importante la correcta elección final del operador logístico, que debe ser un auténtico partner, estableciendo una relación contractual a largo plazo.
2. Existen varios métodos para ejecutar la etapa n.º3 «Selección del operador», debiendo de seleccionar aquel que más se adapte a la situación particular del contrato; si no se adaptara ninguno, lo más recomendable es elaborar ad hoc.
3. El contrato hay que redactarlo adecuadamente, dejando bien especificadas las obligaciones de cada parte y siempre que sea posible cómo se van a resolver los aspectos particulares asociados a las huelgas, períodos de convivencia de varios productos, reducción de actividad productiva del cliente, etc., siempre con la ayuda de gabinetes jurídicos.
4. El seguimiento y control de las operaciones hay que establecerlo con procedimientos adecuados, a través de un comité mixto cliente-proveedor que sea ágil y eficiente, y utilizando las TIC.
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RESUMEN
En este artículo se explica por qué las organizaciones adoptan nuevos modelos de negocio, tendiendo a subcontratar todo aquello que no pertenece a su «saber hacer» y centran su actividad en aquello que realmente aporta valor a la organización. El antiguo esquema en el que las fábricas construían todas las piezas, partes y subconjuntos de su producto ha sido sustituido por un modelo en el que se subcontrata con proveedores especializados los productos y de servicios necesarios para poder desarrollar eficientemente la actividad, siendo la rentabilidad de la organización «el par derivado de optimizar los costes internos y de los servicios subcontratados». Se presentan además las fases y las claves de la subcontratación de las actividades logísticas como ejemplo del proceso, poniendo de manifiesto las ventajas e inconvenientes de este tándem «cliente-operador logístico».
