La electricidad como causa del exceso de producción (1929-1935). El caso de la España industrial

Electricity as the cause of excess production (1929-1935). The case of industrial Spain

Resumen

La introducción a principios del siglo XX de la electricidad como fuente de energía predominante en la industria provocó una intensificación de la producción que desplazó paulatinamente el factor fuerza por el factor de la velocidad. Este cambio se intentó regular, por un lado, a partir de la introducción de la organización científica del trabajo y, por otro, por el continuo desarrollo tecnológico. El exceso de velocidad en la producción sin que hubiera una demanda real que absorbiese la oferta hizo que las empresas vieran un exceso de materias primas y materias acabadas almacenadas en sus almacenes sin que tuvieran la posibilidad de venderlas, por culpa del contexto económico internacional de los años treinta, que finalmente hizo que las compañías de esa década fueran poco rentables. Las empresas, ante la falta de beneficios, efectuaron una serie de recortes salariales y laborales que perjudicó a las economías domésticas y con ello al consumo.

Palabras clave

Empresas, electricidad, crisis económica, trabajo.

Abstract

The introduction at the beginning of the twentieth century of electricity as a predominant source of energy in the industry provoked an intensification of the production that gradually displaced the factor force by the speed factor. This change was tried to be regulated, on one hand, from the introduction of the scientific organization of the work and, on the other hand, with the continuous technological development. The excess of speed in the supply production without a real demand that could absorb this offer made companies see an excess of raw materials and finished materials stored in their warehouses without having the possibility to sell them. This made companies non-profitable. Without benefits, companies faced a series of pay cuts, which, in the end harmed the domestic economies and, therefore, consumption.

Keywords

companies, electricity, economic crisis, work.

Recibido / received: 5.12.2017. Aceptado / accepted: 23/02/2018.

Introducción: la electricidad en España y Cataluña, 1900-1935

En España existían en 1901 unas 859 centrales eléctricas que, como apunta José María Marcos Fano (2003) sumaban 127.940 HP. Según Marcos Fano, el 61% de esta potencia era de origen térmico, mientras que el 39% restante utilizaba la energía hidráulica como fuerza motriz. Con la aparición de la corriente alterna, a principios del siglo XX, cambió el panorama y se abrió la posibilidad de transportar electricidad a gran distancia y, por tanto, de llevar a cabo un desarrollo a gran escala de las centrales hidroeléctricas. Marcos Fano señala que a finales de la década de 1920, la estructura de la generación eléctrica en España había cambiado radicalmente en comparación con la de principios de siglo, ya que se había multiplicado la potencia instalada por 12 hasta alcanzar 1.154 Mw y el 81% de la producción en 1929 era de origen hidroeléctrico. Desde 1930 hasta 1936 se produjo un aumento moderado del consumo eléctrico, el 5% anual, de tal forma que a principios de dicho año la potencia instalada ascendía a 1.491 Mw y existía un cierto exceso de capacidad de producción¹.²

Por su parte, Isabel Bartolomé Rodríguez (2007) señala que la potencia eléctrica instalada en España tuvo un crecimiento intenso en vísperas de la Primera Guerra Mundial, a partir de 1910, y se sostuvo desde entonces. Bartolomé Rodríguez señala respecto a la producción eléctrica que el ritmo de crecimiento a partir de 1915 fue mayor del que se presumía, pero que también pareció aumentar el efecto de la crisis a partir de 1930. El ritmo de crecimiento de la potencia eléctrica española durante el primer tercio del siglo XX presentó un perfil caracterizado por un aumento intenso hasta 1922, en particular entre 1913 y 1922, con una tasa de incremento acumulativo cercana al 15% anual. Este ritmo disminuyó hasta el 7% entre el último año y 1931, que no alcanzaba el 4% en vísperas de la Guerra Civil³. En este periodo la mayor parte de la demanda estaba en Cataluña, País Vasco y Valencia.

En los trabajos de Horacio Capel (1994), se revela que desde los comienzos del siglo XX, gracias a la electricidad, se produjo en Cataluña una clara diversificación industrial por el desarrollo de las construcciones mecánicas y eléctricas. Esta diversificación vino favorecida por la política arancelaria proteccionista, y concretamente por los aranceles de 1891 y de 1906, pero también por la devaluación de la peseta, que encarecía las importaciones, así como por el descenso de los precios de la energía eléctrica. A partir de 1903, cuando los precios del carbón se estabilizaron, la presión cedió, aunque la disminución lenta del precio de los motores mantendría la tendencia a su uso. En todo caso, la organización del sistema de distribución universal apoyaría de forma importante este proceso⁴. En Cataluña, el carbón era caro por las dificultades para importar carbón a partir de 1914 motivadas por la Primera Guerra Mundial. Por ello, las conexiones a la red eléctrica se fueron haciendo generales, ya que eran con mucha frecuencia la única alternativa existente para el mantenimiento de la producción industrial y eso fue a partir de la disminución de los precios de la electricidad, que obligaba a buscar abastecimientos energéticos alternativos. La electricidad permitió una amplia difusión en el interior, lejos de los sectores litorales, donde el coste del carbón llegado por mar era relativamente más barato. Además, la energía eléctrica hizo posible la subdivisión y evitó, por tanto, el uso de poleas y árboles de transmisión de la máquina de vapor. Cada máquina gastaba solamente la energía necesaria para su funcionamiento, en proporción a la fuerza desarrollada. La energía pudo emplearse también para usos diversos dentro de la fábrica: para los motores, la iluminación e incluso para la tracción. Por último, fue también más barato mantener y reparar los pequeños motores eléctricos que las grandes máquinas de vapor, y cuando había que efectuar dichas esas reparaciones, se hacía en unas máquinas concretas, y no era preciso detener toda la producción, como en el caso de la reparación de una máquina de vapor⁵.

Teoría sobre el aumento de la producción industrial, 1930-1935

Los estudios de Antoni Estevadeordal (1986) indican que desde 1921 hasta 1935 la creación de empresas en Cataluña, concretamente en Barcelona, fue disminuyendo y pasó de 1921 a 1925 de 1.850 sociedades constituidas a 1.383 sociedades creadas entre 1926 y 1930. En el quinquenio siguiente, entre 1931 y 1935, solo se constituyeron 775 sociedades⁶. Entre 1929 y 1935 se detectó una bajada de la rentabilidad financiera en muchas de las empresas barcelonesas por un exceso de productos acabados y materias primeras almacenadas en los respectivos almacenes. Mi hipótesis es que este exceso vino causa-do por el paulatino cambio del carbón por la electricidad y que provocó que se intensificara la productividad de las empresas y se acelerara la velocidad (V) de la propia producción (P). Un exceso de la producción solo se puede entender si incluimos al valor del trabajo (trab), el factor tecnológico de las máquinas (tec) y la electrificación (E) como principios de los costes financieros de las empresas, que en su conjunto modificaron los valores del sistema productivo (Sp), con lo que con esto podríamos decir que:

Sp (total) = (trab i) / (trab j) + (tec i) / (tec j) – (costes i) / (costes j) ± [ (V i) / (V j) ]

Para concretar que la velocidad/intensidad de la producción dentro del volumen productivo se podría definir como:

Vi x Costesi x trabi x teci = Vf x Costesj x trab j x tec f

Vi x (Costesi x trabi x teci) / (Costesj x trabj x tec f) = Vf

Es decir, la velocidad es la que influye y sufre las consecuencias de los valores del trabajo, integrados en la DG (demanda global) que es igual a C (consumo) + I (inversión) + G (gasto público) + EX (exportación). Dentro de las ideas keynesianas sería:

DG= [[((trabi) / (trabj)) + ((teci) / (tec f)) + ((Costesi) / Costesj) ± ((Vi) / (Vf))]+ G + EX] x E

El valor del trabajo realizado se encaja dentro de la demanda global como parte de los costes, en los que estos aumentarán o disminuirán condicionados por la energía empleada. Si se calcula el sistema productivo a partir de la pequeña diferencia existente entre unidades de medida de potencia como es el caso de CV (caballos de vapor) y HP (horsepower) se puede llegar a la conclusión:

Sp con CV

Sp (total) = (trab i) / (trab j) + (tec i) / (tec j) – (costes i) / (costes j) ± [ (V i) / (V j) ]

Sp con HP

Sp (total) = (trab i) / (trab j) + (tec i) / (tec j) – (costes i) / (costes j) ± [ (V i) / (V j) ]

Al comparar los sistemas productivos antes y después de la introducción de HP, vemos que la variable Vi/Vj es la que rige el propio sistema, en el que la velocidad (V) es igual a la distancia/ tiempo, ya que este está incluido en la definición de velocidad y es un parámetro inversamente proporcional a la misma. Esto quiere decir que, si la velocidad aumenta, es porque el tiempo, que hace de dividendo en la ecuación, disminuye. De igual modo, si la velocidad aumenta, es porque la distancia aumenta, ya que la distancia, a diferencia del tiempo, es directamente proporcional a la velocidad. En referencia a esto, podemos concretar que:

Si el caballo de vapor (CV) como potencia es una variable que tiende a 1 (si tomamos como referencia las unidades internacionales (UI), esta hará que el sistema productivo (Sp) disminuya, en cualquiera de los casos. Sin embargo, con HP esta variable tiende a 0,98 (también siguiendo el patrón de UI) con lo cual, el Sp se verá aumentado. La entrada de la electrificación provocó que el factor fuerza (Ff) disminuyera. A más velocidad adquirida menos capacidad de regulación ha de poseer la tecnología. Es el momento en que el factor humano ha de controlar este desequilibrio, pero esto no ocurre, y se producen ciclos febriles en la producción. La clave de esta exuberancia en la fabricación se produjo porque la velocidad (V) siempre es constante, no aminora, independientemente de la tecnología, si acaso la acentúa por la inercia adquirida.

Esta inercia se hace observable a partir de las sobrecargas y cortocircuitos que acaban quemando transformadores y alternadores, como se describe, por ejemplo, en los diarios semanales de la España industrial entre 1914 y 1918 guardados en el Museo de la Estampación de Premià de Mar⁷. Una sobrecarga en el circuito se produce cuando a este se le añaden cargas que no están previstas para que el sistema les pueda suministrar la corriente que necesita para su funcionamiento. A medida que se va agregando cargas al circuito, el consumo de corriente aumenta y, por ello, también el coste. Esta sobrecarga se produce cuando existe un camino de baja resistencia por donde puede circular la corriente. Al ser la resistencia baja, existe un aumento drástico de la corriente eléctrica. Esta relación se puede confirmar cuando existen dos tipos de sistemas generales de alimentación como el sistema de corriente directa (positivo y negativo) y el sistema de corriente alterna (potenciales y neutro). Es entonces cuando se produce el cortocircuito, ya que entran en contacto dos o más de estas líneas de alimentación en un circuito. Este aumento de la corriente se completa a través de la ley de Ohm que desarrolla la teoría de que en un circuito cerrado el voltaje, la corriente eléctrica y la resistencia deben tener valores debidamente controlados para un buen funcionamiento del sistema.

Una condición para que haya un cortocircuito queda determinada al eliminarse desde el punto de vista práctico la resistencia de consumo del circuito, ya que si la resistencia disminuye aproximadamente a cero, la intensidad de la corriente tiende a infinito y afecta, sobre todo, a los motores monofásicos y trifásicos. Mi teoría es que a principios del siglo XX la electricidad aceleró la producción industrial acortándose los plazos de entrega y venta por culpa del cambio energético sin que se redujeran de manera eficaz los costes, lo que desequilibró el sistema financiero de las empresas, que utilizaron la tecnología no como un medio de desarrollo a nuevas vías de fabricación, sino como modo de reducir la carga de gastos de las compañías, la mayoría con el fin de controlar y reducir la mano de obra o la carga salarial. Esto afectó a las economías domésticas de los trabajadores y a las finanzas de la propia empresa. Un estudio de caso significativo fue la España industrial.

Estudio específico de una empresa: la España industrial, 1913-1935

La primera monografía sobre esta empresa la escribió María Luisa Gutiérrez (2010) como resultado de su tesis doctoral en la que presenta la España industrial como una empresa algodonera de ciclo completo que fue fundada como una sociedad anónima el 28 de febrero de 1847 en Madrid con socios residentes en esta ciudad y en Barcelona. La empresa estableció como capital inicial 50 millones de reales divididos en 25.000 acciones de 2.000 reales cada una, cuyo importe se debía recaudar en etapas sucesivas, no sobrepasando el periodo de tres años. Este tiempo se duplicó, por lo que se retrasó de la posesión de todo el capital social, que nunca alcanzó la cifra que inicialmente se había establecido originariamente en las escrituras⁸.

La crisis algodonera de 1860, la llamada fam de cotó, afirma Ángel Calvo, fue a causa de la guerra de Secesión de Estados Unidos, y después, la crisis agrícola y colonial de finales de siglo afectaron las ventas de la empresa, por lo que disminuyó la demanda sobre todo en la década de 1880. Esto obligó a España industrial a emprender un cambio tecnológico. Para aumentar la productividad eliminando costes, la continua de anillos pasó a ser la máquina de hilar predominante y sustituyó a las continuas de araña, una de las máquinas de hilar más perfectas. Por causas ajenas a su voluntad y por la inseguridad económica y política debido a la crisis general, en la empresa surgió la necesidad de combinar la producción de los artículos especiales con otros de consumo general y permanente. Con los pilons y los paños de algodón, muy solicitados para el invierno, dirección y sus ingenieros habían conseguido modificar el ritmo habitual del mercado, tradicionalmente más volcado hacia el primer trimestre. El malestar general de la industria situaba a la dirección a la defensiva, que no quiso soportar cuantiosas pérdidas, hacer acopios excesivos y poner precios altos por miedo a no vender nada. La maquinaria que la empresa había utilizado desde los primeros años se había quedado anticuada. Las selfactinas, entre 1890 y 1905, fueron máquinas más versátiles y capaces de fabricar hilos diferentes que las continuas de anillos. Por ello, el cambio tecnológico tuvo el objetivo, según Ángel Calvo (2004), de reducir sensiblemente los costes laborales unitarios, aumentando la competitividad de la empresa⁹. Las máquinas continuas, según Pahissa (1927), tenían una serie de ventajas en comparación con las selfactinas. Primero, una mayor sencillez en su mecanismo; segundo, ocupaba un espacio más reducido; tercero, requería una mano de obra menos cualificada, en la continua era menos difícil de contratar personal e instruirlo; cuarto, el mantenimiento era más fácil y económico, y por último, la apuesta por la continua de anillos frente la selfactina fue un aumento de producción muy considerable¹⁰. Entre 1890 y 1913, la España industrial rompió con una relativa estabilidad tecnológica largo tiempo mantenida en la sección de hilatura, con lo que se perseguía un doble objetivo: economizar mano de obra y combustible. El cambio tecnológico abrió en la empresa un lapso transitorio en el que se acabaron realizando esencialmente cinco reajustes: primero la transformación tecnológica acompañada de diversas huelgas trajo una reestructuración drástica de empleo, el 42%, que supuso una fuerte disminución de gastos. Segundo, la introducción de la continua de anillos abrió la posibilidad de recalificar la mano de obra y cambiar el sistema de retribución sustituyendo obreras adultas pagadas a destajo por jóvenes a jornal acompañado de un ahorro en combustible y reparaciones, así como una mayor perfección del trabajo fabril. Tercero, la dirección se decidió por realizar una reducción de la plantilla. Cuarto, la dirección de la España industrial desde la crisis colonial hasta 1902 optó por transformar también la orientación de la producción pasando de ser una fábrica de estampados a una de panas, sin dejar de lado los géneros pintados. Por último, se impulsó la producción de franela estampada y apareció en 1903 la marca “Pañete de España”, de gran éxito no solamente en la Península, sino en el mercado americano y del Levante Mediterráneo. Este cambio de dirección tuvo una razón: el estrecho margen de beneficios a partir de las ventas realizadas en el mercado interior. En 1904, la España industrial tuvo, según Pere Puig Bastard (1993), los peores resultados en sus beneficios de toda su historia con tan solo 6.788 pesetas debido a: primero, la agudización de la competencia, segundo, los precios bajos y, por último, a los escasos beneficios. En cambio, en el segundo semestre de 1905, las circunstancias financieras fueron más favorables: los términos del desastre y la crisis de ventas dejaron paso a los tiempos de “todo va bien” y a un tono de normalidad. Tres años después, en 1908, se introdujeron en la empresa como artículo de venta los veludillos. De nuevo, la pieza clave de esta recuperación fueron los artículos especiales, entre ellos las panas, que se convirtieron en las auténticas protagonistas de la recuperación de la empresa. Los modestos porcentajes iniciales de ventas (3% en 1903), gracias al nuevo producto (las panas), crecieron hasta alcanzar casi el 50% en 1912. Tratándose de un producto de elevado rendimiento, la participación de las panas en el valor total de ventas se situó por encima de estas cifras. Estos resultados aumentaron por la buena salud de la empresa desde 1909 hasta 1914. Durante los años de la Primera Guerra Mundial, la gerencia definió este artículo como “nervio de la casa” y “nervio de la producción”, absorbiendo buena parte de la inversión en equipo¹¹.

En la España industrial fueron los motores eléctricos, de 1913 a 1921, uno de los ejes principales de la estructura global de la empresa. Según se puede discernir por los diferentes planos, su influencia fue en aumento y 17 años después de la instalación eléctrica, en 1930, los motores sincrónicos, continuos y asincrónicos se combinaron no solo en la instalación eléctrica, sino también en la misma maquinaria de la España industrial con el fin de intentar regular la velocidad de las distintas máquinas de la empresa. El principal problema de la maquinaria, desde la instalación eléctrica en 1913 hasta 1935, fue la poca regulación de la velocidad en la red eléctrica y provocó las principales interrupciones de las cargas de trabajo de la España industrial. Ángel Calvo (2006) muestra que la electrificación en la España industrial aumentó la productividad y, a su vez, contribuyó a la reestructuración laboral a través del cambio paulatino de las selfactinas por las continuas de anillo con las continuas de araña como máquina de transición. Otra reforma tecnológica de la España industrial fue la instalación del sistema Jacquard, que produjo una modificación de la fábrica de Sants durante el siglo XX¹².

Por su parte, Carles Enrech realizó un estudio pormenorizado de la estructura laboral de la empresa y señaló que entre 1890 y 1913 la plantilla de la España industrial fue fluctuando entre los 881 empleados de 1890 a los 1.132 trabajadores de 1914. La empresa a finales del XIX, desde 1891 a 1895, aumentó de 912 a 1.167 empleados y mantuvo este número de obreros hasta finales de siglo. A principios del nuevo siglo el número de empleados de la fábrica disminuyó a los 979 empleados en 1900 por culpa de la crisis colonial y la Guerra de Cuba de 1898. Aumentó en 1908 a unos 1.200 en plena recuperación financiera de la empresa. La cifra de contratados siguió fluctuando de los 1.116 de empleados en 1911 a los 1.132 trabajadores de 1914 ya en plena Primera Guerra Mundial habiendo. Un año antes se inició la primera fase de la electrificación de la empresa. En estos años con los caballos de vapor (CV) como potencia empleada la plantilla durante 25 años (1890-1914) fue de una media de 1.024 trabajadores¹³.

La plantilla de la empresa aumentó de los 1.100 empleados de 1914 a los 1.322 trabajadores de 1929. En ese periodo la España industrial nunca bajó de los 1.000 trabajadores. En 1920 la España industrial llegó a los 1.019 trabajadores en el inicio de un periodo de crisis financiera que duró hasta 1922, cuando la empresa aumentó a 1.146 empleados. En 1923 se inició la etapa primorriverista en la que la empresa llegó a tener en 1924 un máximo de 1.703 empleados. En 1929 el número de empleados disminuyó hasta los 1.322 por dos razones: el fin de la Guerra de Marruecos y el comienzo de la crisis económica internacional en la que la empresa no alcanzó las cotas de empleados contratados de 1922 a 1924. Se necesitó aumentar la plantilla por la progresiva introducción de HP para mantener la fabricación. Por ello, en este contexto laboral hay que tener en cuenta la producción (P): si la producción aumenta, la energía empleada (HP) y la plantilla laboral aumentan de manera directamente proporcional, ya que, aunque 1 CV = 0,98 HP, se necesita menos gasto de energía con la introducción del HP. Por el contrario, parece ser que se necesitó aumentar el número de trabajadores para generar la producción deseada y dar abasto con lo generado. Con CV y HP como potencias empleadas la plantilla desde 1914 hasta 1929 fue de una media de 1.249 trabajadores¹⁴.

El número de empleados de la España industrial entre 1929 y 1935 aumentó de los 1.322 trabajadores de 1929 a los 1.731 trabajadores de 1934. En ese tiempo el coste de la mano de obra fue oscilando entre el 43% y el 50%. Este coste no se equilibró con los beneficios generados por la empresa, que disminuyeron de los 16% de 1929 a los 8-10% entre 1929 y 1935. Por esta razón, una de las medidas tomadas por la empresa fueron los recortes salariales sin que existieran despidos masivos, ya que estos habrían perjudicado la producción generada por la empresa. La electrificación provocó, según los diarios de la España industrial, entre 1913 y 1918, un aumento de la intensidad de la carga del trabajo e indujo muchas paradas a causa de la sobrecarga de los alternadores y generadores¹⁵. En este continuo proceso tecnológico intervino en 1929 la incorporación de 11 electromotores de 57 HP a 73 HP. Ambas unidades, aunque aparentemente lo parezcan, no son lo mismo, ya que CV equivale a la fuerza sostenida durante un segundo, necesaria para mover un metro de distancia, un peso de 75 kg. Por su lado, HP equivale a la fuerza sostenida durante un segundo, necesaria para mover un metro de distancia, un peso de 76,04 kg. Si se divide 76,04 entre 75, dará el valor de aproximadamente 1,014 de diferencia entre ambas unidades. La política tecnológica no se basó en la búsqueda de la innovación, sino que desde una perspectiva conservadora se intentó rentabilizar al máximo tanto la producción como las propias ganancias a costa de la condición laboral del trabajador, en el que:

Si X — -> 75 kg — -> 1.731 trabajadores (máxima capacidad de la empresa en 1929)

Si Y — -> 76,04 kg — -> ¿X trabajador?

X = 76,04 x 1731/ 75 kg

X = 1,04 x 1731 = 1800 trabajadores

1.800 – 1.731 (iniciales) = 69

La diferencia de trabajadores 1.731 – 69 = 1.662 trabajadores

Si 100 – 1.731

X – 1.662

X = 96

100- 96 = 4%

En el tiempo estimado de un lustro la empresa (4%/5 años) se debería haber ahorrado una media de 0,8% obreros por año de forma constante favorecido por el nuevo sistema eléctrico y el efecto del mayor automatismo de las máquinas (figura 1).

Es decir, una pérdida total de 65 de trabajadores en una media constante de 13 empleados en 5 años, un número insignificante y la Guerra Civil impide analizarlo con certeza. En cambio, si exponemos en el cálculo las nuevas 800 unidades mecánicas que se transformaron en la empresa a partir de los viejos telares en la reforma de la sección de hilados podríamos ver que:

800 x 75 = 60.000 CV

800 máquinas x 76,04 (más fuerza) = 60.832 HP

Es decir, unas 2 personas por máquina (como número aproximado)

60.832 – 60.000 = 832 HP

832/76 = 11 máquinas (aproximadamente)

Esto equivaldría a 22 trabajadores menos de media como resultado de una transformación en la mecánica de producción. Por tanto, el cambio mecánico y energético no estuvo empleado en la eliminación de mano de obra, sino en la aceleración de la producción. Si observamos que:

La Fp (fuerza productiva) = Va (velocidad anterior) – Vi (velocidad inicial) = X

X/Vi = B (valor óptimo para el trabajo)B x 100 = Resultado en porcentaje (%)

La velocidad constante con el cambio de maquinaria y la electrificación permitió que la fuerza perdiera porcentualmente de manera constante importancia dentro del factor trabajo de la empresa y con ello permitiera el cambio del perfil del trabajador o el sostenimiento de los salarios a la baja dentro de la organización de una empresa que tenía por su propia composición empresarial una gran carga estructural respecto a su plantilla de trabajadores.

Siendo N = Newton (SI)

Fp = V25 m/S – > 200 N

V30 m/s – > 160 N

200 -160 = 40

40/200 = 0,2

0,2 x 100 = 20%

Es decir, a más velocidad, más fuerza-energética, y con ello menos necesidad de fuerza-trabajo. En este caso el 20% menos, como se demuestra con el aumento de la fuerza-fluidez. Lo que no enseña los archivos de la empresa fue la frecuencia de la producción, aunque la paulatina pérdida de la fuerza utilizada hace pensar que, como antes he mencionado, se acortaran los plazos de fabricación produciendo como consecuencia un exceso en los almacenes de materias primas y productos acabados sin que estos, producto del contexto internacional, se pudieran vender.

Este proceso no modificó en número la plantilla de la sociedad, pero sí el perfil de la mano de obra, radicalizando los métodos de contratación que ya se realizaban en la empresa en el siglo XIX, según explica, entre otros historiadores, Enriqueta Camps (1990) en su artículo sobre la España industrial y la estructura salarial de la empresa¹⁶. El papel de la tecnología fue muy importante como generador y a la vez regulador de la producción en el que no siempre cumplió un papel eficiente¹⁷.

El desarrollo técnico como mecanismo regulador en la España industrial

En la España industrial fue la continua de anillos desde finales del 1880 hasta 1913, dentro del proceso modernizador programado por la empresa, como indica Ángel Calvo (2004), la que desplazó paulatinamente a la continua de arañas y a las selfactinas de la fabricación asumiendo de manera paulatina la producción de urdimbre y de trama. Hubo una breve fase de transición o ensayo en la que convivieron los tres tipos de máquina; de las tres la selfactina y la continua de anillos fueron las más importantes en la manufactura de la empresa¹⁸ .

El coste energético, como señala Carles Enrech (1990), antes de 1923 estaba dominado por el carbón, pero esta situación varió sustancialmente desde aquel año. A partir de entonces, el 86% de la energía empleada en las operaciones de hilar y tejer el algodón fue de procedencia eléctrica¹⁹. Königslow (1924-1937) señaló que no toda electrificación como la que se realizó en la España industrial en 1913 pudo efectuarse sin problemas. Esto lo certifican los diarios semanales de 191314 a 1918 de la empresa conservados en el Museo de la Estampación de Premià de Mar, en los que se señala que en dicha instalación hubo esencialmente dos problemas: en primer lugar, la poca capacidad de regulación de la velocidad del sistema eléctrico en la máquina y, en segundo lugar, la excesiva potencia de la red eléctrica, que no pudo soportar en algunas ocasiones la gran carga de trabajo producida en la empresa.

En el Museo de la Estampación de Premià de Mar se conservan planos de 1930 de diseños, máquinas como el Molinete Blanqueo, la Máquina de Escurrir Vacío, la Batidora y el Tranvía de Escala Vacío. En estos planos se observa cómo se utilizó posiblemente, desde 1913 hasta 1935, una serie de sistemas o engranajes para paliar el defecto del exceso de velocidad en las máquinas que quemaba alternadores y generadores. Estos engranajes que utilizó la España industrial fueron dos según el diseño mecánico de la época: por una parte, se utilizó el sistema de la polea-correa que se empleó para transmitir un movimiento giratorio entre dos ejes distantes permitiendo aumentar, disminuir o mantener la velocidad de giro del eje conductor, al mismo tiempo que mantenía o invertía el sentido de giro de los ejes. El uso de múltiples poleas permitió obtener una gran ventaja mecánica, ya que elevaba grandes pesos con poco esfuerzo que permitían regular la energía desarrollada. Otro medio que permitió regular la velocidad de la fabricación fue el uso de alternadores y transformadores como se puede ver en los archivos conservados en la ANC de un distribuidor tecnológico de entonces como fue la Siemens de Cornellà²⁰.

La Siemens SA de la fábrica de Cornellá, 1920-1935

El ingeniero catalán Lluís Muntadas i Rovira, hijo de José Antonio Muntadas y Campeny que fue uno de los fundadores y director de La España industrial, se convirtió en 1897 en el fundador en Barcelona de La Industria Eléctrica SA. La nueva fábrica fue el inicio de la construcción, el 21 de julio de 1910, de la sociedad Siemens Schuckert Industria Eléctrica SA, a partir
de un capital social de 4,5 millones de
pesetas. A la idea empresarial de Lluís
Muntadas se unió el proyecto de Siemens,
un socio financiero y tecnológicamente
poderoso, presente desde
1895 en España. Entre 1908 y 1910 las
construcciones más populares fueron
los funiculares de Vallvidrera y del Tibidabo.
Cuatro años después, en 1914
estalló la Primera Guerra Mundial y
los talleres de la fábrica quedaron aislados
de la casa central, aunque debido
a la neutralidad de España, muy pronto
se inició en la fábrica una industrialización
muy variada de productos. La
demanda en esta etapa fue extraordinaria
y favoreció la fabricación en serie.
Después de la guerra, en la década
de 1920 la empresa tuvo una etapa de
esplendor. En 1920 se amplió el taller
principal y, ya avanzado 1923, se incrementó
el programa de fabricación de la
empresa. En 1925 la fábrica superaba
ya los 50.000 m2. Esta época de crecimiento
culminó en 1929 con el cambio
de la razón social Siemens Schuckert
Industria Eléctrica SA21. Este cambo
social pudo suceder, aunque sean conjeturas,
por dos razones: por un lado,
por una necesidad financiera por parte
de la fábrica matriz dentro de la crisis
internacional que existió después de
1929 y en el que Alemania fue una de
las mayores afectadas en Europa. Por
otro lado, esta deslocalización permitió
que la fábrica de Cornellà tuviera
una independencia en los negocios que
no habría tenido estando sujeta a los
parámetros de la fábrica matriz.

El archivo histórico de la Siemens,
aunque sesgado, contiene una serie de
documentos importantes para la presente
investigación. La estructura de
la fábrica de Cornellà, condicionada
por la Guerra Civil, se compuso de 24
secciones con una plantilla de 483 trabajadores
(habían llegado a tener 600
empleados), 373 hombres y 110 mujeres
con una media de edad total de 36
años. En esta estructura laboral en la
que se trabajaba 48 horas semanales,
192 mensuales (entre 7 y 10 horas diarias),
el papel de la mujer se concentró
en general en las secciones de bobinaje,
pequeña mecánica, contadores eléctricos
y de agua (tabla 1). A nivel profesional
y salarial mientras los hombres
jóvenes eran aprendices y podían ganar
unas 90 pesetas semanales, las mujeres
jóvenes eran ayudantas y ganaban
entre 75 y 80 pesetas semanales. Esta
diferencia salarial también sucedía con
los operarios y las operarias.

Las secciones con una media de edad
más joven fueron la sección administrativa,
la de bobinaje, contadores de
agua y eléctrico, mientras las secciones
de mayor edad fueron la del torneaje, tolería, técnicos y encargados y la fundición.
El nivel de salario mensual fue
entre las 300 y las 600 pesetas mensuales
(entre las 75 pesetas por semana de
las ayudantas y las 150 pesetas de los
operarios), aunque había unos salarios
superiores como las 1.200 pesetas para
los cajeros y las 1.400 pesetas para los
ingenieros. En general, los salarios de
administrativos, técnicos y encargados
eran superiores. Entre 1929 y 1935 la
documentación histórica de la empresa
desaparece casi por completo, pero
existen algunos datos que indican que
alguna dificultad existió en esta etapa
(figura 2).

En una documentación tan desordenada
y vacía como el de la Siemens
he podido encontrar en unos 50 casos
(los documentos anteriores a 1928 no
están expuestos) que la empresa desde
1929 hasta 1936 dio la baja laboral en la
mayoría de los casos sin que la propia
empresa lo reseñara, a no ser que fuera
por fallecimiento o servicio militar. Es
decir, en un caso mayor, la causa del
despido o cese del empleado de su función
laboral y fueron 1929 y 1930 los
de mayor cantidad de bajas profesionales
con un 14% en 1929 y un 16% en
1930. Disminuyó al 10% de los casos
estudiados entre 1931 y 1933, un dato
sustancial.

Esto es un indicativo ya que mirando
casos anteriores al marco cronológico
indicado, la empresa fue más
rigurosa a la hora de explicar bajo su
código interno los motivos por los que
un empleado era despedido o ella rescindía
al empleado su contrato. Entre
1920 y 1927 la empresa adjuntaba un
certificado médico si este cese había
sido por motivos de salud o explicaba
detalladamente en el apartado de observaciones
el motivo que la había llevado
a despedir al trabajador. En esta
etapa entre 1929 y 1935 practicaba los
contratos parciales o provisionales y se
habían eliminado los despidos de los
trabajadores en condición de fijos. Entre
1929 y 1935 los empleados de Siemens
se fueron adhiriendo a la Caja de
Pensiones para la Vejez y de Ahorros y
1930 y 1931 fueron los años de más altas,
con 95 y 77, respectivamente, y más
bajas con 56 y 74 empleados (tabla 2).

Los años posteriores la tendencia
de altas y bajas fueron disminuyendo.
Las altas pasaron de las 44 en 1932 a
las 19 en 1935, mientras que las bajas
disminuyeron de las 32 en 1932 a las 17
de 1935. Con todo, tuvieron un repunte
entre 1933 y 1934 con 39 y 37 bajas.
En estos documentos encontrados no
se especifica si el resto de la plantilla se
había adherido a la Caja de Pensiones o
esta era poco representativa entre los
trabajadores. Los días trabajados en el
apartado de altas tuvieron su máximo
entre 1931 y 1932 con 2.724 y 2.101,
respectivamente, quizá porque en estos
años se apuntaron los trabajadores
con más días trabajados, mientras que
tuvieron su mínimo en 1935 con 385.
En cambio, los días trabajados en el
apartado de bajas tuvieron su máximo
en 1930 y 1931 con 670 y 793. El mínimo
fue 224 en 1935.

Concluyo que en el apartado de altas
las ganas de ahorro por parte de los
obreros fueron disminuyendo y, por
otra parte, en el apartado de las bajas
se reflejan los despidos o ceses de
contrato de los trabajadores fijos que
en el apartado de bajas de personal no
aparecen. Si estos datos pareciesen insuficientes,
yo mismo he incorporado
algunos datos del registro de comandas
entre 1929 y 1935 y de las libretas
en las que se explica qué se desarrolló
desde un aspecto técnico en Siemens
en aquellos años (tabla 3).

En el registro de comandas de Siemens
se refleja que entre 1929 y 1932
cómo las empresas que se relacionaron
con la sociedad alemana pidieron adquirir
en general sobre todo motores
eléctricos que permitieron la intensificación
de la producción. Algunas de
estas empresas fueron muy importantes
para Siemens, como fue el caso de
Alcabel y los Talleres de Zorroza SA,
que fueron clientes durante tiempo, al
igual que los Altos Hornos de Vizcaya,
que fue la mayor empresa de España
durante gran parte del siglo XX y que
surgió por la fusión de varias empresas
siderometalúrgicas de Vizcaya. En
la etapa entre 1932 y 1935 en el registro
de Siemens se observa que las empresas
registradas empezaron a pedir
transformadores de una manera masiva,
entre ellas la de los Altos Hornos de Vizcaya, en un intento de filtrar bien
la intensidad en el trabajo y regular el
trabajo de la fábrica en plena crisis económica.

El dominio del motor trifásico, 1920-1927

El motor de corriente continua, que
fue predominante en los inicios de
siglo, fue perdiendo vigencia a partir
de 1920 por los motores de corriente
alterna por varias razones: era más
económico; por la amplia gama de
voltajes que se obtiene a partir del uso
del transformador; las máquinas de corriente
alterna son sencillas, robustas y
no requieren mucha reparación y mantenimiento
durante su uso; la corriente
alterna se puede convertir rápidamente
en corriente continua con ayuda de
rectificadores y, por último, cuando la
corriente alterna se suministra a voltajes
elevados en una transmisión a larga
distancia, las pérdidas de línea son menores
si se comparan con una transmisión
de corriente continua.

Entre 1923 y 1927 se diseñaron y fabricaron
en Siemens motores trifásicos
de seis bornas que, posteriormente, se
redujeron a tres. Las ventajas de los
motores trifásicos sobre los monofásicos
pudieron deberse a que los trifásicos
son más eficientes energéticamente,
ya que, a igual potencia usan menos
corrientes. Además, estos tienen un
mayor par de arranque y menos piezas
susceptibles de estropearse que los
monofásicos22. Entre 1923 y 1933 la
fabricación de nuevos transformadores
fue más intensa en un intento de
regular la sobrecarga de trabajo en la
fabricación de empresas como la España
industrial.

El dominio del transformador como dispositivo
regulador, 1923-1933

En Siemens diseñaron entre 1929 y
1933 un alternador F3 con excitatriz
en derivación con polos auxiliares y regulador.
El inconveniente fundamental
de este tipo de generador es que
cuando trabaja en vacío (sin conectar
ningún receptor exterior), al ser la
corriente nula, no se excita. Además,
cuando aumenta mucho la corriente de
carga, también lo hace el flujo inductor,
por lo que la tensión en bornes de
la dinamo también se eleva. Esto hace
que este generador sea muy inestable
en su funcionamiento y, por tanto,
poco útil para la generación de energía
eléctrica²³.

En esta etapa también se siguieron
fabricando motores monofásicos de
inducción ya que había muchas instalaciones,
tanto industriales como
residenciales, a las que la compañía
eléctrica solo suministraba un servicio
de ca monofásico. Además, en todo
lugar casi siempre había necesidad de
motores pequeños que trabajasen con
suministro monofásico para impulsar
diversos artefactos electrodomésticos
como máquinas de coser, taladros, aspiradoras
y acondicionadores de aire.
Entre 1928 y 1935 se diseñó un alternador
F331-371, con excitatriz exterior
en derivación con polos auxiliares y
con dos reguladores, uno en serie y
otro en derivación. La combinación de
los efectos serie y derivación en la excitación
de la dinamo tenía el objetivo de
que la tensión que suministrase el generador
a la carga fuese mucho más estable
para cualquier régimen de carga.
La gran estabilidad conseguida en la
tensión por las dinamos con excitación
compound pudo hacer que esta fuese en
la práctica la más utilizada para la generación
de energía24. Otro componente de la regulación de las industrias que
eran suministradas por Siemens fue la
fabricación de ventiladores, de los que
entre 1929 y 1935 la empresa requirió
una modificación en su desarrollo. En
las diferentes libretas de fabricación
de la sociedad se menciona una serie
de observaciones en este punto como
fue el caso de los rodetes de los ventiladores
que a partir de 1929 se hicieron
en la fundición, donde se prestó cierta
atención de que no hubiera poros en el
resultado final de la fabricación. En el
proceso de producción todos los ventiladores
se tuvieron que probar con un
aumento de la velocidad del 20% sobre
lo normal para equilibrar el producto
cuidadosamente con el intento de no
sobrecalentar las máquinas25. El progreso
tecnológico fue el canal por el
que se produjo el aumento continuo de
la intensificación del trabajo gracias al
creciente desarrollo de la energía eléctrica.
Este continuo exceso de desarrollo
energético se quiso aprovechar en
una primera etapa para poder generar
todos los beneficios posibles dentro de
la feliz coyuntura económica de la década
de 1920 y en una segunda etapa
a partir de 1929, para compensar las
carencias financieras de las empresas
en la siguiente década a causa del estallido
de la gran burbuja económica
originada en Estados Unidos. La crisis
de 1929 y el proteccionismo practicado
en el mercado internacional hicieron
que entre 1929 y 1935 se produjera un
exceso de la producción que acumuló
un gran número de existencias en los
almacenes de las empresas sin que hubiera
una posibilidad real de negocio
por falta de demanda. Esto se acabó
manifestando en los balances de las
empresas en un oscilante aumento
de las pérdidas en los beneficios de la
compañía. Ante esta situación, las empresas
formularon distintas estrategias
para frenar la situación crítica de sus
finanzas, desde un aumento de capital
por parte del accionariado, aumento
de los depósitos crediticios que benefició
a los bancos, diferentes recortes
salariales hasta despidos masivos y el
cierre de la empresa. Eran diversas las
estrategias según el contexto social y la
situación financiera de la propia sociedad.
En el caso de la España industrial,
esta crítica situación se reflejó en una
serie de balances de situación entre los
años 1929 y 1933 que detallaron algunas
de las dificultades financieras de la
empresa, entre ellas la del exceso de
producción.

Balances de situación de la España industrial entre 1929 y 1933

A finales de 1928, los directivos de la
España industrial no pudieron ocultar
que la empresa estaba en crisis porque
los beneficios no cubrían los gastos.
Esto se arregló en mayor medida por
el aumento de capital social y el de
las líneas crediticias, aunque autores
como Enric Ribas Mirangels (1999)
señalan que esta situación se aderezó
gracias a una emisión de bonos26. Por
ello, en 1929, se hizo un primer balance
de situación, al que siguieron otros
hasta a 1933, inclusive (tabla 4).

La hipótesis de Enric Ribas sobre la
emisión de bonos solo maquillaría los
resultados económicos en una situación
de crisis financiera tan seria como
la de entonces y la de descapitalizar la
situación patrimonial de la empresa,
con lo que sería más difícil fiscalizar
sus cuentas. Las emisiones de bonos
nunca solucionarían los resultados financieros
de la empresa de forma permanente.
Analizando estos balances de situación de 1929 a 1933 se pueden conocer las características de la crisis que atravesó la España industrial en esos años. Entre 1929 y 1933 existió un equilibrio entre el activo y el pasivo de la empresa. En 1929 se contabilizó en el balance de la empresa un activo-pasivo de 18.113.223 pesetas que aumentó de manera progresiva en 1933 hasta la cantidad de 23.691.481 pesetas. En el activo fijo de la España industrial demostró poseer un valioso patrimonio inmobiliario englobado en la fábrica de Sants a la que se le añadió la sede de plaza Urquinaona en 1924 y la fábrica de Sabadell en 1931. Este valor patrimonial fluctuó entre las 3.142.878 pesetas de 1929 (sin la fábrica de Sabadell) hasta las 3.465.583 pesetas ya con la fábrica de Sabadell en funcionamiento. Otro importante valor fijo de la empresa fue la maquinaria, cuyo valor osciló entre los 4.038.766 pesetas de 1929 a los 4.285.063 pesetas en 1933 sin que hubiera en aquellos años muchas diferencias. El valor de la maquinaria fue muy exiguo en comparación con el valor total de la maquinaria de la sociedad. En el activo circulante de la empresa el valor de las mercaderías aumentó de 4.086.029 pesetas en 1929 a las 6.160.844 pesetas en 1933, y hubo un repunte en 1931 de 6.993.389 pesetas. En el activo realizable el costo de los deudores aumentó de las 2.786.438 pesetas a las 5.521.445 pesetas. En caja la empresa se mostró aparentemente saludable pues aumentó de las 1.588.458 pesetas a las 1.938.369 pesetas en el 1933. En ese periodo existió un aumento de las líneas de crédito como la incorporación del Banco Zaragozano y el Banco Arnús, este último dedicado a los valores bursátiles.

En el pasivo exigible a corto plazo o fondos ajenos a corto plazo el costo de los acreedores osciló entre las 450.469 pesetas de 1929 a los 2.000.023 pesetas, para volver a disminuir en 1933 a las 444.707 pesetas. Las deudas contraídas fueron exiguas, entre las 32.994 pesetas de 1929 a las 123.418 pesetas de 1933, posiblemente porque fueron absorbidas por los beneficios de la empresa, que disminuyeron de los 1.795.453 pesetas en 1929 a los 1.191.164 en 1931 como punto más bajo, para aumentar a las 1.519.457 de pesetas en 1933. En el pasivo a largo plazo por su parte, destacó la emisión de bonos al 6%: que apareció en 1932 (Enric Ribas) para contrarrestar las deudas a corto plazo y solventaron de una manera momentánea la crisis financiera de la empresa. En la masa patrimonial del neto destacó que el capital social aumentó en 1931 de ocho a diez millones y que por el contrario el valor de las acciones se fue empobreciendo de las 585.702 de pesetas en 1929 a las 198.996 de pesetas en 1933. El fondo de reserva de la empresa pasó de las 800.000 pesetas en 1929 a dividirse en fondo de reserva especial en el que había 1.532.000 pesetas en 1933 y un fondo estatutario en el que se depositó un 1.000.000 de pesetas a partir del 1930. La España industrial poseía un fondo que cubría posibles accidentes cuyo valor osciló entre los 6.448.603 pesetas en 1929 a los 6.323.877 pesetas de 1933.

Las razones del desequilibrio en los balances de la España industrial

La España industrial entre 1929 y 1933 tuvo un margen de maniobra limitado por varias razones. Primero, por culpa de las deudas que tuvo la empresa en esos años. Entre 1930 y 1932 la empresa tuvo un problema con los acreedores, sobre todo en 1931 con 2.000.023 pesetas²⁷. Entre 1929 y 1933 las deudas debidas fueron una mala noticia para la empresa ya que fueron aumentando de 2.786.435 pesetas en 1929 a 5.521.445 pesetas en 1933 (figura 3).

Segundo, otro problema que tuvo la empresa entre los años 1929 y 1933 fueron los beneficios de la España industrial, demasiado exiguos. En 1929 los beneficios fueron de solo 1.795.453 pesetas y disminuyeron en 1932 a 1.191.164 pesetas, años en los que solo existió un pequeño repunte en 1933 con 1.519.457 de pesetas²⁸ (figura 4).

Tercero, entre 1929 y 1933 al problema de las deudas y los pobres beneficios, se le unió el alto valor de la producción. Este es el conjunto de gastos (materiales, salariales, etc.) que tiene un producto acabado. Este valor de la producción fue aumentando de 11.227.116 pesetas en 1929 a 15.796.902 pesetas en 1933²⁹.

El valor de la producción de la España industrial aumentó, primero, por los gastos salariales de la empresa que llegaron a ser el 50% de la carga financiera de la España Industrial y, segundo, por el exceso de materias primas en los almacenes de la sociedad. El gasto de las materias primas entre 1929 y 1933 aumentó de 727.111 de pesetas en 1929 a 1.603.085 de pesetas en 1933. Hay que recordar que Carles Enrech (2004) señaló que la especulación del valor de las materias primas fue lo que provocó el sostenimiento de las finanzas de la sociedad entre los años 1929 y 1935. Los aumentos continuos e inesperados de la materia prima causaron un descontrol en el manejo del efectivo en los empresarios y en el establecimiento de precios. Cuando existe un aumento del coste de materia prima, el empresario debe tener mayor capital de trabajo para surtir su material, lo que ocasiona una inversión inicial adicional a la que no siempre se está en condiciones de hacer frente. Si el empresario tiene la política de inversión reflejada en su capacidad de ahorro, podrá afrontar los aumentos del coste de los inventarios o de la materia prima. En caso contrario, tendrá que adquirir un préstamo para capital de trabajo en instituciones financieras o adquirir financiamiento espontáneo a través de proveedores. En cualquiera de las dos situaciones, la empresa aumentará su nivel de endeudamiento. En el caso de la España industrial la hipótesis es que la empresa pudo intentar solucionar su mala situación financiera a partir de las dos vías: por un lado, con la reducción de costes y, por otro, con el intento de cobrar deudas y aumentar el capital social de la empresa o en este caso su situación patrimonial³⁰.

Al valor de la producción se le unió el elevado número de piezas acabadas almacenadas. En 1929 hubo un valor de 3.338.918 pesetas que aumentó a los 5.110.892 en 1933 como punto máximo. Cuando esto sucede y una empresa posee un gran stock acumulado pueden aumentar los costes de almacenaje: intereses sobre la deuda, intereses no aprovechados que se ganarían sobre ingresos, alquiler del almacén, acondicionamiento, calefacción, iluminación, limpieza, mantenimiento, protección, flete, recepción, manejo de materiales, impuestos, seguros y administración (figura 5).

La empresa pudo tener dificultad para responder a los clientes. Al existir grandes inventarios en proceso se obstruyeron los sistemas de producción y aumentó el tiempo necesario para producir y entregar los pedidos a los clientes, con lo que disminuyó la capacidad de respuesta a los cambios de pedidos de los clientes. Además, en los almacenes de la sociedad pudo aumentar el coste de productos defectuosos en los lotes grandes. Cuando un lote grande sale defectuoso se almacenan grandes cantidades de inventario defectuoso³¹.

En la España industrial hubo varias maneras de solucionar el problema financiero de la empresa como fueron, por un lado, la ampliación del valor patrimonial, con la compra de la fábrica de Sabadell y, por otro lado, la de diversificación de la producción con la entrada de un nuevo artículo como fue el mohair en la línea comercial de la empresa. Estas soluciones solo fueron a corto plazo, ya que los problemas de la España industrial eran organizativos. En los balances de la empresa había graves señales de sobreproducción. Este empobrecimiento de la empresa entre 1929 a 1933 fue solventado en un término cercano por el uso de las líneas de crédito al abrirse nuevas líneas bancarias desde 1932 hasta 1933 con un valor de 1.938.369 pesetas. El dinero en efectivo, entre 1929 y 1933, siempre fue en general de poca importancia³².

En 1929 en caja había 494.840 pesetas. Disminuyó a 295.664 pesetas en 1930. Un año después esta cifra aumentó de manera sustancial con 2.209.864 pesetas. En 1932 la cifra se volvió a reducir y fue de 277.038 pesetas. En 1933 el dinero en efectivo aumentó a 337.332 pesetas. La línea crediticia de la España industrial se compuso en general de Docks de Barcelona, en el Banco Hispano Americano, en el Banco Español de Río de la Plata, en el Banco de Vizcaya, en el Banco Central, en el Banco Comercial de Barcelona y en la sucursal del Banco de España (figura 6).

En resumen, entre 1929 y 1935 la España industrial tuvo un escaso margen de maniobra financiera, que vino dado por las deudas, pero sobre todo por los escasos beneficios de la empresa en esos años. Los balances de situación son la muestra de lo importante que fue para los directivos esta situación crítica en las finanzas de la empresa. Por ello, al contrario de lo que señala Enric Ribas, estos años no pueden ser tratados más que de manera excepcional. En los balances de situación se observa: 1) el aumento de las deudas de la empresa; 2) los beneficios de la empresa se demostraron demasiado exiguos; 3) el problema de las deudas y los pobres beneficios al que se le unió el alto valor de la producción; 4) el valor de la producción de la España Industrial aumentó por los gastos salariales de la empresa que llegaron a ser el 50% de la carga financiera de la empresa y por el stock excesivo de materias primas que había en los almacenes de la sociedad; 5) hubo un elevado número de piezas acabadas almacenadas, un exceso de producción, y 6) comenzó a necesitar líneas crediticias de bancos que concedían créditos con facilidad. En esos años en la España industrial existió una política de expansión de la producción gracias a la tecnificación de la empresa. Esta política, después de 1929 según muestran los balances de situación, fue equivocada por culpa de la voluntad de la empresa de bajar los salarios.

La España industrial debería haber optimizado de una forma mejor la plantilla de trabajadores. El gasto salarial de la empresa fue un lastre que la misma sociedad podría haberse ahorrado eliminando departamentos inútiles y trabajadores sin una función clara en la compañía, es decir, mejorando su organización laboral. Esta rigidez le permitió soportar la crisis financiera y política, pero le impidió crecer y evolucionar como empresa. Por último, la España Industrial vivó demasiado de la producción y poco de su gestión, lo que la lastró como empresa, ya que prefirió la mano de obra barata a la cualificada. A partir de 1930 la estrategia empresarial para defenderse de la crisis económica fue la diversificación de la producción con la adquisición en 1931 de la empresa Hilados Mohair SA de Sabadell y la incorporación de la fábrica de Ricardo Sada Moneo de Valencia, en 1935, una decisión que ya le había salido bien a la empresa a principios de siglo durante la crisis colonial cuando apostó por la pana.

Desde su fundación, la España industrial había sido muy sensible a los cambios externos como para no entender que el crac de 1929 y las políticas proteccionistas de los países europeos no le iban a afectar en su crecimiento como empresa, pues no era un caso aislado como demuestran la experiencia de la Fábrica de la Rambla de Vilanova y la Colonia Sedó.

Observando los resultados obtenidos por Raimon Soler Becerro (2012) de los estudios financieros de la Fábrica de la Rambla de Vilanova y la Colonia Sedó, se puede indicar que la España industrial no fue un caso único en su sector. La rentabilidad de la Fábrica de la Rambla de Vilanova entre 1926 y 1931 fue negativa, con el -7,5%. La rentabilidad financiera fue del -18,0% en 1929, del -9,0% en 1930 y del -6,9% en 1931. El activo total de la empresa aumentó de 1929 a 1931 de 2.164.580 pesetas a 2.369.767 pesetas. Dentro del activo, el fijo fue creciendo de 929.692 pesetas a 1.321.811 pesetas, posiblemente porque, según Soler Becerro, la empresa al igual que la España industrial tenía la intención de adquirir patrimonio, sobre todo relacionado con la maquinaria, para reducir costes. El activo circulante disminuyó de 1.234.888 pesetas a 1.047.956 pesetas. En cambio, en estos años el pasivo circulante fue creciendo desde 1.164.580 pesetas a 1.369.767 pesetas. Los recursos a corto plazo de la empresa eran muy limitados y se estaba ahogando por el aumento posiblemente de acreedores. La empresa se financiaba a partir de los fondos propios de los accionistas, ya que no había ningún tipo de fondo ajeno. La empresa en esos años no tuvo beneficios, es más, tuvo entre 1929 y 1931 una serie de déficits, aunque estos disminuyeron pasando de las -119.893 pesetas a las -34.159 pesetas. Las ventas decrecieron de 1.097.002 pesetas a 523.434 pesetas. La razón puede ser que entre 1929 y 1935 la empresa tuvo que cerrar para ir agotando los excedentes de producción.

Por su parte, la rentabilidad de la Colonia Sedó entre 1926 y 1931 fue del 0,0% mientras que la rentabilidad financiera fue del 12,5% en 1929 y creció hasta el 17,0% en 1931. Entre 1929 y 1931 bajo el activo total de la empresa esta disminuyó de 14.264.027 pesetas a las 13.634.232 pesetas. El activo fijo creció de 3.390.559 pesetas a 4.173.731, mientras que el activo circulante decreció de 10.873.467 pesetas a 9.460.502 pesetas. La empresa se financió a partir de fondos propios, que disminuyeron de 12.682.248 pesetas a 11.654.919 pesetas. La empresa no recibió fondos ajenos. Por ello, los beneficios en 1929 fueron de 1.581.779 pesetas y se redujeron a 1.441.224 pesetas, aunque en 1931 crecieron hasta 1.979.313 pesetas. Los dividendos en ese tiempo pasaron de 1.000.000 de pesetas en 1929 a las 765.075 pesetas en 1931, el 11,8%³³.

Los accionistas de la empresa hicieron un esfuerzo por equilibrar los posibles agujeros financieros de la empresa en favor de una producción más saludable, como se demuestra en el crecimiento de la renta financiera y el 0% que se obtuvo en la rentabilidad económica.

Conclusiones

La entrada de la electricidad como fuente de energía dentro del mecanismo de las empresas a principios del siglo XX vino acompañada de la paulatina automatización de la maquinaria en la que la introducción de los motores eléctricos fue vital para entender parte de la evolución de la industria durante la década de 1920. La intensificación de la producción partir de 1929 provocó un problema en las empresas barcelonesas, ya que estas no pudieron vender todo su producto acabado por un contexto económico desfavorable causado por el proteccionismo internacional y el escaso mercado interior que existió en la década siguiente. La electrificación hizo aumentar la intensidad de la producción, pero esta no provocó una modernización de las estructuras laborales de las empresas, ni una utilización eficaz de la tecnología, ya que se siguieron varias de las pautas caducas del capitalismo mercantilista e industrial del siglo anterior.

En el caso de la España industrial, lo que causó finalmente que la empresa estuviera en una situación de debilidad ante cualquier contexto de crisis política o económica, como la que existió en la década de 1930, fue el desequilibrio existente entre la fabricación y la demanda real. La negativa a reducir plantilla o producción anuló cualquier posibilidad de que la empresa fuera realmente rentable a largo plazo. En los balances de situación entre 1929 y 1933 se demuestra que los recursos de la Primera Guerra Mundial se habían acabado. Pero, aunque la sociedad entre 1929 y 1935 estaba en una mala situación financiera, la plantilla no se redujo, sino que por momentos aumentó, no así los salarios, que fueron poco a poco reduciéndose pues en la España industrial la carga salarial llegó a ser en 1935 el 50% del gasto financiero de la empresa mientras que los beneficios no llegaron al 11%. La incapacidad de la sociedad de adaptar su estructura organizativa a las necesidades del mercado y su rigidez estructural impidieron una recuperación financiera. Aunque las estrategias que se usaron para economizar fueron variadas como se demuestra, en parte, en la tesis de Soler Becerro, manifiestan la poca rentabilidad económica de las empresas existentes y su debilidad ante los ciclos económicos recesivos.

Notas

1 José María Marcos Fano, “Historia y panorama actual del sistema eléctrico español”, Física y sociedad, 2003, p. 11.

2 Isabel Bartolomé Rodríguez, La industria eléctrica en España (1890-1936), Estudios de Historia Económica N.º 50, Banco de España, 2007, p. 21.

3 Horacio Capel (1994): Las Tres Chimeneas. Implantación industrial, cambio tecnológico y transformación de un espacio urbano barcelonés, Barcelona, FECSA, 1994, 3 vols., vol. III, pp. 165-216.

4 Horacio Capel (1994): Las Tres Chimeneas. Implantación industrial, cambio tecnológico y transformación de un espacio urbano barcelonés…, vol. III, pp. 165-216.

5 Antoni Estevadeordal Grau (1986): La constitució de societats mercantils a Barcelona, 1912-1935: anàlisi d’un indicador de formació de capital, Barcelona: Tesis doctoral, Universitat de Barcelona. Departament d’Història i Institucions Econòmiques,

p. 125.

6 Diarios semanales. Funcionamiento eléctrico (1913-1918). Museo de la Estampación de Premià de Mar. Sin catalogar.

7 María Luisa Gutiérrez Medina, ”La España Industrial” 1847-1853: un modelo de innovación tecnológica, Barcelona: (tesis) Universitat de Barcelona, 2010, (pp. 189-192).

8 Ángel Calvo (2004), “Estrategias de competitividad: la diferenciación del producto en la industria algodonera catalana. Una aproximación desde la España Industrial”, en Rosa Congost i Colomer, Llorenç Ferrer i Alòs (eds.), Homenatge al Dr. Emili Giralt i Raventós, Barcelona: Publicacions i Edicions Universitat de Barcelona, (pp. 256-257).

9 D.B. Pahissa Faura, “Comparaciones entre la selfactina y la continua de anillos”: conferencia organizada por la Cámara de Directores y Auxiliares de la Industria Textil; con la cooperación del Gremio de Fabricantes de Sabadell, Barcelona: La Renaixensa, 1927, (p. 46).

10 Pere Puig Bastard, Ocupació, salaris i productivitat a la indústria tèxtil: 1850-1935, 1993, (p. 157).

11 Ángel Calvo Calvo, “Cambio tecnológico y productividad en la industria algodonera española. Una aportación desde la perspectiva empresarial: La España Industrial (1855-1930)”, Investigaciones de Historia Económica, vol. 2, núm. 5, 2006, (p. 105).

12 Carles Enrech, La España industrial: obrers i patrons, 1847-1951, (apéndice) pertenecientes a los archivos conservados en el ANC, en los libros de salarios.

13 Carles Enrech, …

14 María Luisa Gutiérrez Medina…, (pp. 441-442).

15 Enriqueta Camps Cura, “La teoría del capital humano, una contrastación empírica: la España industrial en el siglo XIX”, Revista de Historia Económica –Journal of Iberian and Latin American Economic History, Año nº 8, Nº 2, 1990, (pp. 321).

16 Instalaciones técnicas y contratos (1.4.2, 1.4.4, 1.4.19, 1.4.23, 1.4.24.) del fondo de la España Industrial conservados en la ANC.

17 Ángel Calvo Calvo, “Estrategias de competitividad: la diferenciación del producto en la industria algodonera catalana. Una aproximación desde la España Industrial”, en Rosa Congost i Colomer, Llorenç Ferrer i Alòs (eds.), Homenatge al Dr. Emili Giralt i Raventós, Barcelona: Publicacions i Edicions Universitat de Barcelona, 2004, (pp. 256-257).

18 Carles Enrech Molina, La España Industrial: obrers i patrons, 1847-1951, Barcelona: Tesis doctoral, Universitat Autònoma de Barcelona, Departament d’Història Moderna i Contemporània, 1990, (pp. 60-70).

19 Museo de la Estampación de Premià de Mar. Diarios semanales. Funcionamiento eléctrico (1913-1918) y Cuadernos técnicos manuscritos del primer cuarto del XX con esquemas de la maquinaria (1930-1935). Sin catalogar.

20 ANC y Web de la Siemens S.A. España: https://w5.siemens.com/spain/web/es/home/ corporacion/historia…, Consultada en el 6 de mayo del 2017.

21 ANC, archivo de Siemens, Caja 354, núm. 2132.

22 ANC, Caja 354, núm. 2135.

23 ANC, Caja 354, núm. 2133.

24 ANC, Caja 354, núm. 2131.

25 Enric Ribas Mirangels, “La España Industrial (1851–1936): Análisis económico-financiero de la compañía”. En homenaje al Doctor Jordi Nadal: La industrialització i el desenvolupament econòmic d’Espanya, coordinador: Miquel Gutiérrez, Barcelona: Universitat de Barcelona, 1999, vol. 2, (pp. 131-137).

26 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

27 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

28 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

29 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

30 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

31 ANC, Balances de situación, 1929-1933, (22.5)

32 Raimon Soler Becerro, Estratègies empresarials en la indústria cotonera catalana. El cas de la Fàbrica de la Rambla de Vilanova, 1833-1965, Universitat de Barcelona. Departament de Història i Institucions Econòmiques, 2012, (pp. 316, 319, 334 y 338).

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algodonera catalana. Una aproximación desde la España Industrial, en Rosa Congost i Colomer, Llorenç Ferrer i Alòs (eds.), Homenatge al Dr. Emili Giralt i Raventós, Barcelona: Publicacions i Edicions Universitat de Barcelona, pp. 256-7.

Cambio tecnológico y productividad en la industria algodonera española. Una aportación desde la perspectiva empresarial: La España Industrial (1855-1930), Investigaciones de Historia Económica, 2006, vol. 2, núm. 5, p. 105.

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Fuentes

La España Industrial (ANC)

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Instalaciones técnicas y contratos (1.4.2, 1.4.4, 1.4.19, 1.4.23, 1.4.24.).

Museo de la Estampación de Premià de Mar. Sin catalogar

Diarios semanales. Funcionamiento eléctrico (1913-1918).

Cuadernos técnicos manuscritos del primer cuarto del XX con esquemas de la maquinaria (1930-1935).

Siemens, fábrica de Cornellà (ANC)

Libretas de la maquinaria: Caja 354, núm. 2132; Caja 354, núm. 2135; Caja 354, núm. 2133; y Caja 354, núm. 2131.

Registro de comandas: caja 354, núm. 2041-2043.

Caja de Pensiones: caja 650, núm. Bajas de personal.

Personal: número, 3209, personal, 1937.