Dos grupos de investigación de la Universidad de Cádiz han obtenido catalizadores que no contienen metales nobles, como es habitual, en su formulación, tienen además un bajo contenido en lantánidos -del grupo de las tierras raras- y presentan buenas propiedades de almacenamiento de oxígeno. El estudio se ha publicado en el Journal of Materials Chemistry A y también se ha patentado.
Estos catalizadores podrían ser de gran interés en la depuración de gases de escape de motores de combustión y en la catálisis más barata de cualquier reacción en la que se requiera la activación de moléculas de hidrógeno o intercambio de oxígeno. Otra de sus ventajas es que pueden operar a bajas temperaturas, entre 150 y 500 ºC, lo que también supone un menor coste energético.
Los investigadores partieron de la idea de «no sustituir a los lantánidos, ya que son los elementos que mejor conocemos, pero sí optimizar y reducir su cantidad», como explica el catedrático José Juan Calvino, uno de los autores, «y además nos podíamos ahorrar el metal noble». Ahora los científicos tratan de aplicar su invento a problemas industriales concretos.
