Estudio cienciométrico sobre las ecopatentes libres
Las patentes como fuente de información
Las patentes constituyen un derecho a favor del solicitante de la misma, para la explotación en exclusiva durante un tiempo limitado, de un desarrollo tecnológico que sea nuevo, que tenga actividad inventiva y que posea aplicabilidad industrial.
Las patentes proporcionan (Portillo, 2006: 192) no sólo protección para el titular sino, al mismo tiempo, información e inspiración valiosas para las futuras generaciones de investigadores e inventores.
Debemos tener en cuenta que es norma común en el derecho de patentes que éstas deben describir la invención de forma suficientemente clara y completa para que un experto en la materia pueda explotarla.
Un tecnocientífico, es decir, un usuario de información tecnológica, podrá obtener la información que necesita, de manera más rápida, examinando patentes relacionadas con su campo de investigación y desarrollo tecnológico, que a través de publicaciones técnicas especializadas.
De hecho, muchos investigadores no divulgan su invención en los medios, al menos de forma detallada, hasta mucho tiempo después de que se le haya concedido su patente o, incluso, se haya iniciado la explotación de la misma (Spinak, 2003). Algunos ejemplos de ello pueden observarse en la tabla 1.
E incluso en los momentos actuales, en los que la información se transmite con mayor rapidez, aunque siempre manteniendo un decalaje, la información suministrada a los medios es menos que la incluida en las patentes (Toledo de la Torre, 2008).
Un ejemplo de ello es la patente WO 03/100068 relativa a un “Sistema de información por plantas” que, a través de una variedad modificada genéticamente, permite descubrir minas antipersona enterradas, gracias a un cambio de color en la planta producido en las zonas donde existen minas bajo tierra.
Dicha patente fue solicitada el 30 de mayo de 2003 y publicada el 4 de diciembre de ese año. La solicitud consta de 111 páginas. La primera referencia en los medios se encuentra en Nature, en el número del 29 de enero de 2004, con relativa inmediatez, pero con un artículo de, únicamente, tres páginas, bajo el título Plants to uncover landmines.
El problema reside en que la información de las patentes está protegida contra su utilización por terceros, salvo para la realización de investigaciones y de sarrollos paralelos a las invenciones protegidas o, en el caso de que las patentes:
- hayan expirado por haberse cumplido el plazo de vigencia
- no hayan sido validadas (registradas) por el solicitante en el país donde se pretende su aplicación.
Norma que, precisamente, las ecopatentes libres vienen a romper, al poner sus titulares dichas patentes a libre disposición de quien las quiera utilizar.
Ecopatentes libres o eco-patents commons
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible ha puesto en marcha la denominada eco-patents commons, iniciativa que denominaremos ecopatentes libres, ya que consiste en crear una colección de patentes, 31 en la actualidad (tabla 2), relacionadas directa o indirectamente con el medio ambiente y su protección, para ponerla a libre disposición de quien las quiera utilizar, contribuyendo así al desarrollo sostenible.
Con la creación de las ecopatentes libres, el Consejo Empresarial (WBSCD, 2008) pretende animar a investigadores y empresarios de cualquier parte del mundo, independientemente del tamaño de la organización y del sector al que pertenezcan, a crear, aplicar y desarrollar procesos y servicios respetuosos con el medio ambiente, más allá de las necesidades derivadas de sus productos o demandadas por sus clientes.
Las ecopatentes libres tienen como característica principal el hecho de centrarse en problemas ambientales, desa rrollando:
- mejoras ambientales para los procesos de fabricación: reducción de la generación de residuos peligrosos, reducción y reutilización del agua de proceso, reducción del consumo energético del propio proceso o de las necesidades derivadas de la logística del proceso, etc.
- productos más respetuosos con el medio ambiente: reducción de los elementos contaminantes o utilización de materiales más limpios, incorporación de elementos renovables, limitación de uso de elementos no biodegradables, etc.
Beneficios de las ecopatentes libres
En un trabajo anterior (Moledo, 2008: 42) señalábamos que los beneficios que las ecopatentes libres reportan a las empresas participantes en esta iniciativa son:
- Las ecopatentes libres proporcionan a las empresas participantes un reconocimiento mundial de su liderazgo y contribución en la aceleración del desa rrollo sostenible.
- Las ecopatentes libres facilitan el cumplimiento o adopción de la Responsabilidad Social Corporativa de las empresas participantes.
- Las ecopatentes libres contribuirán al desarrollo e implantación de la tecnología de las empresas participantes en nuevos mercados, facilitando nuevas oportunidades de negocio para dichas empresas.
Mientras que, por su parte, la sociedad en general se beneficiará, a través de las ecopatentes libres, de la aceleración del desarrollo sostenible, lo que influirá, positivamente, en el sistema económico, natural y social.
Afirmaciones realizadas desde el punto de vista cualitativo y que es objeto de este trabajo, cuantificar la última de ellas, es decir, el beneficio de las ecopatentes libres para la sociedad en general, a través de los índices cienciométricos comúnmente utilizados para evaluar cuantitativamente las patentes.
Análisis cienciométrico de las ecopatentes libres
La ciencometría comprende el conjunto de trabajos consagrados al análisis cuantitativo de la tecnociencia, conjunto de las actividades de investigación científica y técnica, con el fin de enriquecer la comprensión y la descripción de la dinámica de dichas actividades tecnocientíficas.
El origen de la cienciometría está asociado a la aparición, en 1979, de la revista Scientometrics (Callon et al., 1995: 9), revista que viene publicando desde la fecha indicada trabajos relacionados con los elementos y características cuantitativas de la tecnociencia.
Pese a que una de las características de la tecnociencia es la publicación de sus resultados, ya que todo descubrimiento o desarrollo se reconoce por la prioridad de su publicación, en el desarrollo de la cienciometría han aparecido detractores de la misma, no resultando infrecuente encontrarnos con tecnocientíficos que se niegan a que sus trabajos sean medidos. De hecho, existe cierto consenso en torno a de la idea de que, cuando la cienciometría se aplica mecánicamente, las informaciones obtenidas tienen poco valor y generan inquietudes adversas (Acevedo, s.d.).
Es necesario, por tanto, conocer la materia sobre la que se van a determinar los índices, para realizar un buen análisis cienciométrico. En nuestro caso, y para el presente trabajo, este conocimiento de la materia se hace incluso más necesario, dada la heterogeneidad entre los diferentes sistemas de propiedad industrial correspondientes a cada estado u organización intergubernamental.
Valiéndonos de la cienciometría, y con el fin de valorar cuantitativamente el impacto de las ecopatentes libres en las sociedades españolas y latinoamericanas, se determinan en el presente trabajo los indicadores cienciométricos relativos a:
- Cómputo del número de ecopatentes libres.
- Patentes triádicas.
- Índices de citación y autocitación.
- Presencia internacional.
Número de ecopatentes libres
El indicador más elemental en cuanto a cienciometría de patentes se refiere es el cómputo del número de patentes que componen un grupo, tales como el número de patentes registradas por una marca concreta o por todas las empresas de un sector (Callon et al., 1995: 52).
Actualmente, las ecopatentes libres constituyen una colección de 31 patentes, número que, frente al total de patentes vigentes en la actualidad, es infinitesimal. Por tanto, y quedando fuera del ámbito de este trabajo la determinación del número de patentes relacionadas directa o indirectamente con el medio ambiente y su protección, trataremos de caracterizar dicho número de ecopatentes libres mediante su comparación con el número de solicitudes de patentes publicadas en los últimos cinco años relativas a un grupo de patentes que, indudablemente, estén directamente relacionadas con el medio ambiente.
Con ello, podremos comparar el número de ecopatentes libres con un número que resulta significativo, ya que el número de ecopatentes en una búsqueda más exhaustiva siempre será mayor, nunca resultará menor al aquí utilizado.
Para ello utilizaremos los servicios de consulta on-line de la base de datos esp@cenet que contiene información muy detallada sobre las patentes que incorpora. En dicha base de datos realizaremos la búsqueda de patentes que contengan en el título o en el resumen de la misma el término recycling: nos encontraríamos con un alto número de patentes regionales, por lo que bastantes de dichas patentes debemos considerarlas como no importantes comercialmente.
Si restringimos la búsqueda a las solicitudes de patentes presentadas ante las tres oficinas más importantes de patentes existentes en el mundo, la Oficina Europea de Patentes (EPO), la Oficina Estadounidense de Patentes y Marcas (USPTO) y la Oficina Japonesa de Patentes (JPO), los resultados obtenidos son los indicados en la tabla 3.
Como se observa, el número de ecopatentes libres es muy pequeño si se compara con el número de patentes relacionadas directa o indirectamente con el medio ambiente y su protección. Número que, además, será necesariamente mayor que la muestra obtenida para la confección de la tabla 3.
Debilidad de la que son conscientes las propias empresas comprometidas inicialmente con la idea, y que la lideran: IBM, Nokia, Pitney Bowes y Sony. De momento, estas cuatro compañías han aportado 31 patentes propias para la crea ción de las ecopatentes libres, tras más de dos años de trabajo en los que se han decidido las líneas maestras de actuación.
A partir de aquí, esperamos que el número de ecopatentes libres irá creciendo, bien por nuevas aportaciones de las empresas que han puesto en marcha la iniciativa, bien porque se sumen nuevas empresas a dicha iniciativa y aporten sus derechos sobre alguna de las ecopatentes de su propiedad.
Algunos miembros van más allá y pretenden realizar investigaciones y desarrollos cuyo resultado sea, directamente, alguna ecopatente libre. Así, Nokia se ha comprometido a realizar una patente que tenga por objeto el reciclado de teléfonos móviles transformándolos en productos nuevos como, por ejemplo, cámaras fotográficas digitales.
Número de ecopatentes libres pertenecientes a la categoría de patentes triádicas
Como es conocido, no todas las patentes tienen el mismo valor económico. Las consideradas de mayor valor comercial son las patentes triádicas, es decir, las concedidas con efectos conjuntos en las oficinas europea (EPO), estadounidense (USPTO) y japonesa (JPO). Dichas patentes se asocian a un mayor rendimiento comercial esperado, ya que es costoso patentar en tres sistemas de patentes distintos.
Del análisis de las ecopatentes libres, resulta que cinco de las 31 existentes son patentes triádicas, las que se incluyen en la tabla 4, donde se ha indicado el número de publicación por las otras dos oficinas.
De donde resulta que el número de ecopatentes libres triádicas representa más del 16% del total de dichas patentes. Ratio superior a los correspondientes a todos los países de la Unión Euro-pea, por separado, donde Alemania es el de mayor ratio, con un 13,5%, y sólo superado por Japón y USA (figura 1).
Figura 1. Distribución de patentes triádicas en porcentaje del total mundial. Fuente: Fundación COTEC, 2007:52.)
Presencia internacional de las ecopatentes libres
Como último índice para la caracterización de las ecopatentes libres, se ha determinado el área geográfica de registro o validez donde se encuentran registradas las ecopatentes libres, a través de la determinación de las oficinas regionales donde hayan sido publicadas dichas patentes. El resultado se muestra en la tabla 5.
Se observa que, al margen de Europa, Japón y USA, analizados en el apartado relativo a las patentes triádicas de este artículo, los registros regionales a que han dado lugar las ecopatentes libres es de ocho, número bajo que nos permite concluir que las ecopatentes libres no gozan de una protección geográfica muy elevada, lo que permite concluir que la importancia económica de las mismas reside en las áreas geográficas más desarrolladas del planeta. Se determina, por tanto, un número medio de extensiones regionales de las Ecopatentes libres de 0,25. Cabe señalar que en aquellas áreas geográficas donde las ecopatentes libres no están registradas, dichas patentes ya podían utilizarse libremente sin necesidad de que los titulares de las mismas lo autorizasen a través de la iniciativa Eco- Patents Commons.
Índices de citación y autocitación de las ecopatentes libres
Para limitarse a las patentes que tienen un impacto significativo, uno de los métodos (Callon et al., 1995: 53-54) es seleccionar, de entre todas las ecopatentes libres, aquellas que han sido citadas por otras patentes. Las patentes que son citadas pertenecen al reducido sector de las patentes más innovadoras, cifrado, por al bibliografía, en una fracción del 5% al 10% de todas las patentes.
El análisis debe determinar de forma separada las citas de las autocitas, es decir, aquellas citas que son realizadas por el propio inventor o el titular de la patente, factor que puede distorsionar las conclusiones Para ello, identificamos, a través de esp@cenet, las citas de cada una de las ecopatentes libres y, tras el análisis detallado de todas y cada una de estas citas, se determinan las autocitas. El resultado se muestra en la tabla 6.
Del análisis de las ecopatentes libres, resulta que 21 de las 31 existentes son patentes que han recibido alguna cita. Este número, en realidad muy elevado para cualquier grupo de patentes, debe reducirse a 18, ya que tres de las ecopatentes libres sólo son citadas por sus inventores o titulares.
Pese a ello, el número de las ecopatentes libres citadas por otras patentes, excluidas las autocitaciones, representa el 58% del total, frente al valor habitual de este índice que no supera, para toda la masa de patentes, el 10%, de donde podemos concluir, que las ecopatentes libres forman un grupo de patentes muy innovadoras.
El número medio de citas por cada una de las ecopatentes libres, 31 en total, es, por tanto, de 2,1.
Análisis de resultados
Realizamos en este apartado el análisis de los índices obtenidos para las ecopatentes libres, desde el punto de vista de coherencia de los mismos.
Las ecopatentes libres triádicas (cinco de 31) acumulan 22 de las 65 citas totales. El número medio de citas de las ecopatentes libres triádicas es, por tanto, de 4,4, más del doble del número medio de citas de las ecopatentes libres (2,1).
Por otra parte, las ecopatentes libres triádicas (cinco de 31) totalizan cuatro de las ocho extensiones regionales realizadas fuera de Europa y Japón. El número medio de extensiones regionales de las ecopatentes libres triádicas es, por tanto, de 0,8, más del triple del número medio de extensiones regionales de las ecopatentes libres (2,1).
Las ecopatentes libres con extensión regional, más allá de Europa, Japón y USA, (cuatro de 31) acumulan 18 de las 65 citas totales. El número medio de citas de las ecopatentes libres con extensión regional es, por tanto, de 4,5, más del doble del número medio de citas de las ecopatentes libres (2,1).
Como se observa, los índice resultan coherentes, lo que permite valorar justificadamente las ecopatentes libres.
Conclusiones
Las ecopatentes libres forman un cuerpo de patentes cuyo carácter innovador e importancia económica está fuera de toda duda.
El porcentaje de ecopatentes libres triádicas es superior a los porcentajes correspondientes a todos los países de la Unión Europea, por separado, donde Alemania es el de mayor ratio, con un 13,5%, y sólo superado por Japón y USA.
El número de ecopatentes libres que son citadas por otras patentes representa el 58% del total, frente al valor habitual de este índice que no supera, para toda la masa de patentes, el 10%.
En el aspecto negativo, en relación con los objetivos de la iniciativa, cabe decir que las ecopatentes libres no gozan de una protección geográfica muy elevada, lo que permite concluir que la importancia económica de las mismas reside en las áreas geográficas más desarrolladas del planeta.
Bibliografía
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Bases de datos de la Oficina Europea de Patentes (EPO): www.epo.org
Bases de datos de la Oficina Estadounidense de Patentes y Marcas (USPTO): www.uspto.gov
Bases de datos de la Oficina Japonesa de Patentes (JPO): www.jpo.go.jp
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Spinak, Ernesto. “Indicadores cienciométricos de patentes: aplicaciones y limitaciones”. En: III Taller de
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Disponible en: http://www.ricyt.edu.ar/ interior/normalizacion/III_bib/Spinak.pdf
Toledo de la Torre, Carmen. “Servicios de información tecnológica ofrecidos por la OEPM”. En: Jornada sobre patentes: “Lo que todo científico o ingeniero debería saber” (Madrid, 21 de febrero de 2008). Universidad Complutense de Madrid. Disponible en: http://www.ucm.es/info/otri/descargas /jorn_pat_210208_Carmen_Toledo.pdf
WBCSD. The Eco-Patents Commons. A leadership opportunity for global bussines to protect the planet. Enero 2008. Disponible en:http://www. wbcsd.org/
RESUMEN
En este artículo se realiza un estudio cienciométrico de las ecopatentes libres, determinándose los indicadores relativos al cómputo del número de patentes, patentes triádicas, índices de citación y autocitación y su presencia internacional. Se completa el análisis con la valoración cualitativa de las ecopatentes libres en función de los índices obtenidos en el estudio. Palabras clave: cienciometría, ecopatentes, patentes.
